Un multímetro digital es una herramienta que nunca debe faltarle al electricista y forma parte de los elementos indispensables de bricolaje para incorporar a la caja de herramientas. Existen muchos modelos de este producto y precios variados, pero aún así se pueden comprar testers económicos y de gran calidad.
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¿Qué tener en cuenta al comprar un multímetro digital?
Dependiendo del uso que le demos al tester deberemos tener en cuenta distintos aspectos, que claramente harán que su precio se modifique de acuerdo a las capacidades que incluya.
Además de los puntos triviales que diferencian a los distintos tipos de multímetro, como el display iluminado o la cantidad de dígitos que pueden mostrar, el parámetro esencial a tener en cuenta es el nivel de seguridad que tiene implementado el dispositivo.
Dado que usamos el tester para medir magnitudes eléctricas, sabemos que a mayor rango de tensiones, más robusto deben ser los componentes internos para asegurar un aislamiento completo que no ponga en riesgo la integridad del usuario. Disponer de un sistema de doble aislamiento es lo óptimo para considerar al equipo como un producto fiable.
Asimismo, disponer de un multímetro más robusto hace que su durabilidad sea mayor y por lo tanto la inversión en el producto será más justificada, haciendo que lo tengamos disponible por varios años.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es el rango de tensiones que necesitamos medir en nuestro trabajo como así también la precisión del polímetro.
Si vamos a usar el tester para medir corriente, tendremos que usar los bornes de Amperaje, como el de 10A. Eso implica que, si conectamos el cable rojo en ese borne, podremos medir hasta esa intensidad. Si conectaremos una intensidad superior corremos el riesgo de que se queme el dispositivo.
Por lo tanto, es bueno tener en cuenta que existen multímetros que tienen un fusible en esa entrada, de manera tal que si la corriente supera ese valor, lo que se quema es el fusible en lugar del tester. Los dispositivos que tienen la leyenda unfused no disponen del fusible mencionado.
¿Qué es un multímetro digital?
Un multímetro es un dispositivo que permite medir magnitudes eléctricas tanto para corriente continua como alterna.
Se trata de un dispositivo de medición multifuncional, que da la posibilidad al usuario de medir magnitudes activas, como es el caso de las tensiones o la corriente, y magnitudes eléctricas pasivas, como es el caso de las resistencias. En algunos modelos, también es posible medir continuidad y diodos.
Se lo conoce también como tester, polímetro, multitester, volt-ohm o MVO y se pueden encontrar en el mercado modelos digitales y analógicos. Son dispositivos portátiles, ya que son pequeños y livianos y funcionan a base de baterías.
Dependiendo de las funciones que tiene integradas, también se lo puede denominar:
- Capacímetro
- Amperímetro
- Voltímetro
Mediante el proceso de calibración se consigue que estos dispositivos de bolsillo sean lo más exactos posible.
Partes de un multímetro digital
Antes de conocer cómo medir componentes electrónicos con un multimetro digital, es necesario conocer sus partes.
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Cabe destacar que no todos los tester son iguales. En general todos incluyen la perilla para seleccionar el rango y tipo de medición, pero no siempre encontramos todas las funciones o de la misma forma en los distintos tipos de multímetro.
- Visor digital o display: muestra el valor medido de acuerdo la función seleccionada en el polímetro.
- Botón o interruptor de encendido y apagado: como todo aparato digital, contiene este botón para permitir o bloquear el paso de corriente para que el mismo pueda funcionar.
- Llave selectora de rango y tipo de medición: Al girar la llave podemos seleccionar el tipo de medición que haremos con el polímetro y dentro de cada tipo, el rango de valores. Los tipos de medición son:
- Escala de medición para tensión o voltaje en continua (DCV)
- Escala de medición para tensión o voltaje en alterna (ACV)
- Escala de medición de resistencias (OHM)
- Escala de medición de intensidad en corriente continua (DCA)
- Escala de medición de intensidad en corriente alterna (AAC)
- BATT: no se encuentra presente en todos los modelos y se utiliza para medir la carga de baterías y el estado de las mismas
- Bornes o conectores: son casquillos donde se enchufan los cables que acompañan al multímetro:
- COM: Terminal común. Conector a tierra donde se enchufa el cable negro.
- V-Ω: Conector para medir corriente donde se enchufa el cable rojo.
- 10 mA: Conector para medir intensidades de hasta 10 mA. Se utiliza el cable rojo.
- 10 A: Conector para medir intensidades de hasta 10 A. Se utiliza el cable rojo.
Funcionamiento y uso del multímetro digital
Para aquellas personas nuevas en el campo de la electricidad es muy común preguntarse cómo usar un multímetro digital o cómo funciona un tester de este estilo, dada la cantidad de configuraciones que posee.
El funcionamiento es realmente sencillo y todo basta con saber, primero, qué modo queremos seleccionar dentro de las opciones que posee el tester, ya sea para la medición de tensiones, resistencias o intensidades y, en los casos que aplica, en corriente continua o alterna, teniendo en cuenta también el rango a medir.
Luego, debemos colocar los cables en los bornes correspondientes, sabiendo que el negro se inserta en el COM o masa y el rojo puede insertarse en los restantes dependiendo de lo que mediremos.
La forma más facil de conocer cómo funciona un polímero digital es viéndolo en acción, por eso incluimos el siguiente video informativo.
En conclusión, vemos que podemos medir las siguientes magnitudes utilizando estos procedimientos:
Uso del multímetro para medir resistencias
Lo primero que debemos hacer es colocar los cables negro y rojo en los bornes correspondientes. Como sabemos, el negro debe ir conectado al COM y el rojo debe ir asociado al V-Ω (Volts Omega).
Luego, debemos girar la llave selectora apuntando al Omega Ω, que se trata de la unidad de medida de las resistencias, eligiendo el rango o escala apropiada al tamaño de la resistencia que queremos medir. Si no estamos seguros de este último punto, la recomendación es elegir el rango más alto y luego ir descendiendo.
Por último, debemos colocar las puntas de las sondas o bornas a cada extremo de la resistencia. En el display veremos el valor medido. Si el mismo sale del rango, deberemos cambiar la escala por una diferente.
Uso del multimetro para medir voltaje (tensión)
En cuanto a la conexión de las sondas, el negro debe ubicarse en el COM y el rojo en V-Ω (Volts Omega), de la misma manera que lo conectamos para medir resistencias.
La diferencia con la indicación anterior es que en el caso de la medición de tensiones tenemos que girar la perilla y apuntar a la sección DCV o ACV, dependiendo si queremos medir en continua o alterna, respectivamente. Dentro de cada categoría, elegimos el rango a medir si es que no disponemos de un tester con función de rango automático.
Si queremos medir diferencia de voltaje o si medimos voltaje en Corriente Alterna, basta con colocar cada punta de las sondas en cada lado de los puntos a medir, sin importar la polaridad.
Por otro lado, si medimos voltaje en Corriente Continua, debemos situar el borne negro en el lado negativo del componente y el rojo del lado positivo. En el caso de medir voltaje absoluto, el negro debe tocar masa y el rojo debe ubicarse en el punto a medir.
Uso del multímetro para medir intensidades de corriente
La primera parte de la configuración del dispositivos es parecido. En primer lugar situamos las sondas en los bornes correspondientes: el negro en COM y el rojo en el borne que indica el amperaje, como el de 10A.
Con respecto a la posición de la perilla, debemos apuntar a la sección de medición de intensidad que está marcado con una A y puede encontrarse en Continua o Alterna.
Lo siguiente ya es un poco diferente en comparación con las mediciones anteriores. Para poder medir intensidades debemos abrir el circuito y colocar el multímetro en serie, de forma tal que la corriente fluya por el dispositivo y pueda medirse. En los casos anteriores, se conectaba el tester en paralelo con el punto que estábamos midiendo.
Por lo tanto, una vez abierto el circuito, debemos colocar cada punta de las sondas en las aperturas del circuito, usando el polímetro como puente, teniendo en cuenta que el negro debe situarse en el lado negativo y el rojo, en el positivo. Recuerda que la polaridad en este caso es indispensable respetarlo.
Una vez conectado el aparato de esta forma, estamos en condiciones de ver en el display el valor resultante.